A América Latina e o Caribe (LAC) estão na vanguarda da adoção do dinheiro digital, oferecendo lições valiosas para o resto do mundo. Enquanto El Salvador ganhou as manchetes ao conceder status de curso legal ao Bitcoin, outros países da ALC fizeram avanços significativos na introdução de moedas digitais do banco central (CBDCs) para melhorar a inclusão financeira e a resiliência dos sistemas de pagamento ou reduzir os custos das remessas transfronteiriças, como mostra nossa pesquisa recente.
As Bahamas foram pioneiras na introdução de um CBDC com o Sand Dollar em 2020, e a União Monetária do Caribe Oriental (ECCU) e a Jamaica seguiram o exemplo. O projeto CBDC do Brasil também está em estágio avançado de Prova de Conceito, buscando aprimorar a “tokenização de ativos” transformando ativos, como imóveis, ações e commodities, em representações digitais para facilitar sua transferência e aumentar sua liquidez.
Notavelmente, quatro países latino-americanos – Brasil, Argentina, Colômbia e Equador – classificados em 2022 entre os 20 primeiros na adoção global de criptoativos. Eles buscam os benefícios que os ativos digitais alegam oferecer, incluindo proteção contra condições macroeconômicas domésticas incertas, contorno de controles de capital, melhor inclusão financeira para populações sem banco, pagamentos mais baratos e rápidos e concorrência mais forte.
No entanto, a adoção de criptoativos também apresenta inúmeros desafios e riscos, principalmente para países vulneráveis da ALC com histórico de instabilidade macroeconômica, baixa credibilidade institucional, fluxos substanciais de capital, corrupção e extensos setores informais. Doze das dezenove jurisdições na região pesquisadas para nosso artigo em meados de 2022 já possuem uma estrutura regulatória especial em vigor ou estão em processo de criação.
Adotando CriptoAtivos
A regulamentação de criptoativos varia entre os países da LAC. Enquanto El Salvador tornou o Bitcoin moeda de curso legal – declarado por lei como um instrumento de pagamento válido para liquidar transações e obrigações financeiras – outros países como Argentina e República Dominicana proibiram o uso de criptoativos devido a preocupações sobre seu impacto na estabilidade financeira, substituição de moeda e ativos, evasão fiscal, corrupção e lavagem de dinheiro.
A experiência de El Salvador com o Bitcoin sugere que há riscos na adoção de criptoativos sem lastro – aqueles que dependem de oferta e demanda em vez de qualquer ativo para valor e que estão sujeitos a significativa volatilidade de preços – mesmo quando explicitamente apoiados pelo governo. Uma pesquisa nacional de 2022 sugere que o Bitcoin ainda não é um meio de troca amplamente aceito em El Salvador, apesar de seu status de curso legal e incentivos governamentais substanciais.
A adoção efetiva de stablecoins – ativos criptográficos que visam ter um preço estável em relação a um ativo específico – também pode representar desafios, conforme demonstrado pelo projeto piloto da Meta. Ele permitiria que usuários nos EUA e na Guatemala fizessem pagamentos domésticos e transfronteiriços sem taxas por meio de sua carteira digital, a Novi. Embora reduzisse potencialmente os custos dos pagamentos transfronteiriços, o projeto também representava o risco de substituição da moeda nacional na Guatemala. Foi encerrado em 2022 em meio à resistência regulatória ocidental contra a expansão da Meta em criptomoedas.
A promessa dos CBDCs
A maioria dos bancos centrais da ALC está analisando a possível introdução de CBDCs, com alguns países insulares já tendo emitido seus próprios. De acordo com nossa pesquisa com funcionários do governo na região, metade dos entrevistados estava considerando opções de CBDC de varejo (ou seja, projetadas para o público em geral) e de atacado (ou seja, destinadas a instituições financeiras).
A maioria dos participantes da pesquisa via os CBDCs como um meio de aprimorar seus sistemas de pagamento e ampliar seu acesso. Eles consideraram a inclusão financeira e a soberania monetária como fatores cruciais a favor da emissão de CBDC no varejo, facilitando a integração de indivíduos sem banco e restringindo a substituição de moeda por stablecoins ou criptoativos.
Além desses objetivos, os bancos centrais da ECCU e das Bahamas emitiram seus próprios CBDCs para aumentar a inclusão financeira de comunidades em ilhas remotas e fortalecer a resiliência do sistema de pagamentos a desastres naturais e pandemias. Uma aceitação lenta e interrupções no acesso a CBDCs nesses países destacam a importância de investir em conscientização pública e infraestrutura robusta para promover a adoção de CBDCs.
Gerenciamento de riscos
Os ativos criptográficos apresentam riscos que variam de acordo com as circunstâncias do país. O FMI forneceu orientações sobre os principais elementos de uma resposta política apropriada para mitigar os riscos e, ao mesmo tempo, aproveitar os benefícios potenciais da inovação tecnológica associada aos criptoativos.
Se bem projetados, os CBDCs podem fortalecer a usabilidade, resiliência e eficiência dos sistemas de pagamento e aumentar a inclusão financeira na ALC.
Embora alguns países tenham banido completamente os criptoativos devido aos seus riscos, essa abordagem pode não ser eficaz a longo prazo. Em vez disso, a região deve se concentrar em abordar os impulsionadores da demanda por cripto, incluindo as necessidades de pagamento digital não atendidas dos cidadãos, e em melhorar a transparência, registrando as transações de criptoativos nas estatísticas nacionais.
Créditos: IMF e Canva.
